DUARTE COELHO DE ALBUQUERQUE E A FUNDAÇÃO DE OLINDA

DUARTE COELHO DE ALBUQUERQUE E A FUNDAÇÃO DE OLINDA

Em 10 de março de 1534 Duarte Coelho de Albuquerque torna-se o primeiro donatário a receber uma capitania no Brasil. Era filho bastardo da antiga família dos Coelhos da nobreza agrária do Entre Douro e Minho. Sem ter um lar organizado, teria sido criado por uma tia materna que era Prioresa do Mosteiro de Vila Nova de Gaia. Seu pai era Gonçalo Coelho, Escrivão da Fazenda Real e comandante da expedição portuguesa que partiu para o Brasil em 1503, na qual Duarte o acompanhou. Sua mãe era Catarina Anes Duarte, uma plebeia. Em 1506 seguiu para a Índia na armada de Dom Fernando Coutinho. Entre 1516 e 1517 foi Embaixador no Sião e visitou a China. Em 1521 construiu a Igreja de Nossa Senhora do Oiteiro em Malaca. Retornou a Portugal em 1517. Em 1531 foi de novo enviado à Índia. Em 1532 recebeu o comando da frota encarregada de afastar os franceses do litoral brasileiro. Pelos seus serviços recebeu, em 10 de março de 1534, a doação de 60 léguas da costa no Brasil, nos atuais estados de Pernambuco e Alagoas, a Capitania de Pernambuco ou nova Lusitânia. Olinda foi fundada por Duarte Coelho em 12 de março.

Um mito popular diz que o nome "Olinda" teria a sua origem numa suposta exclamação do fidalgo português Duarte Coelho, primeiro donatário da Capitania de Pernambuco (ou de um de seus colonos) – "Oh, linda situação para se construir uma vila!".

Selo comemorativo do 4º Centenário de Olinda/PE (rhm:c0128)