Henrique da Rocha Lima

Henrique da Rocha Lima

Ano: 1966 – rhm:c0548 – Data de Emissão: 26/04/1966

Nascido no Rio de Janeiro em 24 de novembro de 1879, Henrique da Rocha Lima tornou-se famoso internacionalmente pela descoberta da causa do tifo epidêmico (ou exantemático), uma doença transmitida pelo piolho do corpo que afligia combatentes e prisioneiros de guerra na Europa. Em 15 de fevereiro de 1916, Rocha Lima anunciou a descoberta do causador do tifo epidêmico. Era uma pequeníssima bactéria, que se desenvolvia no interior das células intestinais dos piolhos, um agente que denominou Rickettsia prowazeki. O nome do agente foi dado por Rocha Lima em homenagem aos pesquisadores Howard Taylor Ricketts e Stanislas Von Prowazek, que morreram vítimas da moléstia, ao tentar estudá-la. Uma grande injustiça abateu-se sobre Rocha Lima quando Charles Jules Henri Nicolle, em 1928, recebeu o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia pelos trabalhos realizados sobre o tifo epidêmico e o brasileiro nem mesmo foi citado. (Nicolle identificou o agente “transmissor” do tifo epidêmico). Rocha Lima faleceu em 1956, aos 76 anos de idade. Sua vida e sua obra foram uma grande lição para as futuras gerações de pesquisadores de nosso País.