Irineu Evangelista de Souza – Visconde de Mauá

Irineu Evangelista de Souza – Visconde de Mauá

Ano: 1963 – RHM C0505 – Data de Emissão: 28/12/1963

Irineu Evangelista de Sousa nasceu em Arroio Grande no Rio Grande do Sul em 28 de dezembro de 1813. Órfão de pai foi para o Rio de Janeiro onde começou a trabalhar. Aos 23 anos se tornou gerente de uma firma de tecidos que pouco tempo depois ficou sócio. Dentre as suas maiores realizações, encontra-se a implantação da primeira fundição de ferro e estaleiro no país, a construção da primeira ferrovia brasileira, a estrada de ferro Mauá, no atual estado do Rio de Janeiro, o início da exploração do rio Amazonas e afluentes, bem como o Guaíba e afluentes, no Rio Grande do Sul, com barcos a vapor, a instalação da iluminação pública a gás na cidade do Rio de Janeiro e a instalação do cabo submarino telegráfico entre a América do Sul e a Europa. Fundou, no final da década de 1850, o Banco Mauá, MacGregor & Cia e ajudou a fundar o segundo Banco do Brasil, pois o primeiro havia falido em 1829. No auge da sua carreira (1860), controlava dezessete empresas localizadas em seis países (Brasil, Uruguai, Argentina, Inglaterra, França e Estados Unidos). Se tornou Barão em 1854 e Visconde em 1874.  Na vida política, ele se destacou como um deputado liberal e abolicionista. Por causa de seus ideais, o Visconde passou a sofrer sabotagens aos seus negócios. Em 1875, o Banco Mauá decretou falência. Em seguida, o Visconde de Mauá teve que vender todas as suas empresas a capitalistas estrangeiros para pagar suas dívidas. Ele faleceu em Petrópolis, no Estado do Rio de Janeiro, em dia 21 de outubro de 1889.