No dia 30 de setembro de 1955 faleceu James Dean, em Cholame, Califórnia, Estados Unidos. Dean tornou-se o ídolo de milhões de jovens, graças aos seus filmes Vidas Amargas (1955), Juventude Transviada (1955) e Assim Caminha a Humanidade (1956). Neles, o ator personificava o jovem que cresce inseguro, imerso na vida dos adultos, e que luta contra os valores burgueses. Sua roupa, seus gestos e o desejo de viver a vida intensamente foram imitados e marcaram um estilo próprio. James Dean era fascinado por motos e carros e dirigia em alta velocidade. Fora dos sets de filmagens levava uma vida social agitada, bebia e fumava. No dia 30 de setembro de 1955, em um intervalo das filmagens de “Assim Caminha a Humanidade”, ao se dirigir para uma corrida no norte da Califórnia, com seu Porsche Spyder, envolveu-se em um acidente que lhe tirou a vida com apenas 24 anos de idade.
Os Estados Unidos homenagem James Dean com um selo em 1996.