No dia 04 de outubro de 1957, a União Soviética surpreendeu o mundo ao lançar o primeiro satélite artificial, o Sputnik 1 e marcou a corrida espacial que era travada entre os soviéticos e os Estados Unidos. A esfera de metal, do tamanho de uma bola de praia, tinha quatro antenas que transmitiam sinais de rádio, inclusive um bip contínuo que podia ser escutado pelos aparelhos de rádio amador no mundo todo. Após vinte e dois dias de funcionamento, as baterias do transmissor acoplado no satélite se esgotaram, mas o Sputnik I conseguiu ficar na órbita terrestre por 96 dias e incendiou-se no retorno à Terra.
Selo da Rússia de 1962 lembrando os 5 anos do lançamento do Sputnik.